Ćwiczenia Osłona-21 mają charakter defensywny, są one odpowiedzią na zmieniającą się sytuację bezpieczeństwa w otoczeniu RP i wyzwaniami stojącymi przed WOT w tym zakresie.
Ćwiczenia Osłona-21 są ćwiczeniami szczebla batalionowego. W pierwszym etapie sprawdzony zostanie  cykl powiadamiania oraz alarmowego stawiennictwa żołnierzy, następnie żołnierze będą doskonalić elementy działań taktycznych. Do głównych zadań realizowanych podczas ćwiczeń Osłona-21 będzie należało: przygotowanie miejscowości do obrony, patrolowanie, ochrona infrastruktury krytycznej, rozpoznanie obrazowe z wykorzystaniem bezzałogowców, poszukiwania i izolacja grup dywersyjno – rozpoznawczych, ochrona miejscowości, rozwijanie zdolności do działań nieregularnych.
Punktem ciężkości w ćwiczeniach Osłona-21 jest współdziałanie z samorządami, innymi służbami (Straż Graniczna, Policja, Straż Pożarna) i mieszkańcami społeczności  lokalnych i rozwijanie zaufania, odporności i zdolności do wsparcia obrony przez społeczności lokalne.
Ćwiczenia Osłona-21 będą prowadzone w stałych rejonach odpowiedzialności, poza terenami poligonów i wojskowych placów ćwiczeń.
Podczas ćwiczeń będą wykorzystywane środki pozoracji pola walki, ale tylko poza terenami zabudowanymi i w uzgodnieniu z lokalnymi samorządami.
Głównym celem ćwiczeń Osłona-21 jest rozwijania odporności i potencjału obronnego społeczności lokalnych oraz sprawdzenie przyjętych rozwiązań organizacyjnych i szkoleniowych w zakresie gotowości brygad OT do realizacji zadań zgodnie z przeznaczeniem. Ćwiczenia mają też wzmocnić odporność społeczności lokalnych w rejonie przygranicznym na kryzys o charakterze hybrydowym.
Skala i założenia ćwiczenia są odpowiedzią na współczesne zagrożenia i sytuację na wschodniej granicy państwa.

płk Marek Pietrzak Rzecznik prasowy WOT