Pod warunkiem, że byłyby w pełni wykorzystywane, obecne przepisy wizowe pozwoliłyby utrzymać pozycję UE jako atrakcyjnego celu podróży dla jeszcze większej liczby turystów/obywateli z państw trzecich, stymulując równocześnie działalność gospodarczą i tworzenie miejsc pracy w UE. Turyści mają bowiem istotny wpływ na całą gospodarkę dzięki dokonywanym wydatkom na zakwaterowanie, jedzenie i picie, transport, rozrywkę, zakupy itp.
„Biorąc pod uwagę obecne pogorszenie koniunktury gospodarczej, powinniśmy dążyć do zwiększenia ruchu turystycznego, którego celem jest Europa, zapewniając jednocześnie bezpieczeństwo naszych granic” – powiedziała komisarz do spraw wewnętrznych, Cecilia Malmström. „Rozszerzenie możliwości podróżowania po Europie dla pełnoprawnych podróżnych, którzy nie stanowią ryzyka dla bezpieczeństwa, może tylko wzmocnić pozycję UE jako najliczniej odwiedzanego celu podróży turystycznych na świecie, co byłoby jak najbardziej pożądane dla naszej gospodarki” – dodała pani komisarz.
„Turystyka i ułatwienia dla podróżnych zawsze były ważnymi punktami mojego programu. Bardzo się cieszę, że znakomita współpraca między służbami pani komisarz Malmström a podległymi mi służbami przynosi efekty. Uważam, że wspomniany komunikat stanowi kamień milowy, gdyż Komisja oficjalnie uznaje w nim znaczenie kwestii ekonomicznych przy podejmowaniu decyzji w zakresie polityki wizowej” - powiedział Antonio Tajani, wiceprzewodniczący Komisji Europejskiej.
Dane liczbowe pokazują, że liczba wydanych wiz znacznie wzrosła w ciągu ostatnich lat, a odmowy wydania wizy utrzymują się na niskim poziomie. W 2011 r. w Indiach wydano około 460000 wiz Schengen, liczba ta wynosiła 340000 w 2007 r. Również liczba wiz wydanych w Chinach znacznie wzrosła: 560000 wiz w 2008 r. w porównaniu z 1026000 wiz w 2011 r. W Rosji w 2011 r. wydano ok. 5152000 wiz w porównaniu z 3500000 wiz wydanych w 2007 r.
Nadal jednak można zrobić więcej, aby zwiększyć ruch turystyczny z tych państw, charakteryzujących się wysokim potencjałem turystycznym i stale wzrastającą siłą nabywczą.
Wiele można osiągnąć już w obrębie obowiązujących ram prawnych kodeksu wizowego, a liczne przeszkody można by usunąć poprzez właściwe wdrożenie kodeksu wizowego przez konsulaty państw członkowskich. Konsulaty powinny w szczególności egzekwować piętnastodniowy termin na odbycie spotkania i taki sam piętnastodniowy termin na podjęcie decyzji w sprawie wniosku wizowego, zapewniać dostępność formularzy wizowych w języku państwa przyjmującego, jak również rozważyć możliwość wydawania wiz wielokrotnego wjazdu.
W perspektywie długoterminowej należy rozważyć ewentualne zmiany w obecnych przepisach wizowych, w tym:
usprawnienie i skrócenie procedur (dokonanie przeglądu wszystkich etapów procedury, w tym składania wniosków wizowych przez pośredników lub biura podróży oraz wcześniejsze konsultacje);
doprecyzowanie definicji konsulatu odpowiedzialnego za rozpatrzenie wniosku wizowego;
uproszczenie formularza wniosku;
uproszczenie/doprecyzowanie wymogów dotyczących dokumentów uzupełniających;
doprecyzowanie przepisów dotyczących odstępstw od uiszczania opłaty wizowej;
doprecyzowanie przepisów dotyczących wydawania wiz wielokrotnego wjazdu;
poprawa organizacji placówek konsularnych i współpracy, np. poprzez ponowne określenie ram prawnych wspólnych ośrodków składania wniosków wizowych, usprawnienie tworzenia takich punktów oraz ich funkcjonowania;
wzmocnienie lokalnej współpracy konsularnej w sprawach wiz (ujednolicenie praktyk wizowych w państwach strefy Schengen) w celu zwiększenia jej skuteczności.  

Marta Angrocka-Krawczyk
Wydział prasy
Komisja Europejska Przedstawicielstwo w Polsce