Miasto, założone w 1590 roku, blisko 350 lat później stało się miejscem największej, po bitwie nad Bzurą, batalii wojny obronnej Polski. Polskie armie Lublin i Kraków, podążające w kierunku pogranicza południowo-wschodniego i Rumunii, starły się w rejonie Tomaszowa z Niemcami. Walki, w tym zdobycie przez polskie wojska pancerne Tomaszowa, trwały od 17 do 20 września, a w dniach od 22 do 27 września miała miejsce druga bitwa z udziałem wojsk Frontu Północnego (dawnej armii Modlin). O sile zgromadzonych w tym czasie pod Tomaszowem jednostek polskich świadczy zgrupowanie 80 czołgów i pojazdów pancernych oraz ogromna liczba ponad 26 tys. żołnierzy i oficerów, wziętych przez Niemców do niewoli. Wydarzenia te przypominają w bardzo widowiskowej formie plenerowe rekonstrukcje bitew „Ocalić od zapomnienia". Tegoroczne widowisko odbędzie się w dniach 13-15 września.
Tomaszów Lubelski, dzięki leśnemu otoczeniu Roztocza Wschodniego oraz ośrodkowi narciarstwa i rolkarstwa, może być atrakcyjny dla turystów nie tylko latem, ale przez cały rok. Nic dziwnego, że swoją siedzibę ma tu Lubelski Okręgowy Związek Narciarski, organizujący mistrzowskie i amatorskie zawody narciarzy biegowych. Poza sezonem zimowym Tomaszów zaprasza na profesjonalny tor nartorolkowy. A poza tym w mieście i najbliższych okolicach aktywni turyści znajdą szlaki i ścieżki do przejścia pieszego lub przejechania rowerem.
I coś jeszcze, co na Roztocze i do Tomaszowa przyciąga coraz więcej krajowych, a bywa, że również zagranicznych turystów. Miasto i okoliczne roztoczańskie letniska są wygodną i bezpieczną bazą do jedno-czy parodniowych wyjazdów na Roztocze ukraińskie i do Lwowa.